乳腺癌确诊之后,还要进行一系列检查。首先应该了解自己所患的是哪种乳腺癌,临床上最常见的病理类型是浸润性导管癌,来源于乳腺导管的内膜;其次为浸润性小叶癌,发源于乳腺小叶;另外还有一些特殊类型的乳腺癌。不同类型的乳腺癌,其预后可能也不一样。
乳腺癌确诊之后,还需要做一些必要的实验室检查,如激素受体检测,即测定肿瘤细胞内是否含有雌激素和孕激素的受体,以确定这些激素是否促进肿瘤的生长。如果激素受体检测结果为阳性,说明肿瘤生长可能受体内激素的影响,也就意味着针对激素的治疗可能有效。另一项重要的实验室检查是一种被称为人表皮生长因子受体2(HER-2,c-erbB-2,P)的基因检测,该基因若呈阳性反应,则复发危险增加。随着科学研究的不断深入,以后可能需要检测更多的指标来指导治疗和判断预后。
乳腺癌确诊之后,为了了解肿瘤的发展程度,还需要进行多项辅助检查,如血液肿瘤标志物检测、胸部X线检查、肝脏超声检查、骨同位素扫描检查以及必要的CT和磁共振(MRI)检查等。
乳腺组织活检后的手术治疗分为两种情况:
其一为一步程序即经快速切片病理确诊后马上进行手术;其二为二步程序即先在局部麻醉下经活检明确诊断,一段时间后再行手术。医院仍在选用一步程序这有两方面的原因:一是活检手段落后;二是由于对乳腺癌缺乏认识,患者(甚至医生)不希望确诊和治疗之间有间隔时间,唯恐发生转移。一步程序的优势在于活检和治疗性手术可以一次完成;缺点在于一旦乳腺癌确诊之后没有时间充分考虑治疗的选择,而且快速切片病理检查的准确性略差。另外,一些新的检查治疗手段无法合理应用,如前哨淋巴结活检和新辅助治疗等。
二步程序是发达国家目前应用最多的方法,其优点包括:
①诊断准确,提供更多的肿瘤相关信息;
②有充足的时间与相关医生、家属和朋友讨论治疗上的选择,包括乳房重建等问题。缺点是需要等待几天时间才能知道诊断结果,另外乳腺癌医院接受治疗。需要说明的是,许多患者担心等待的这段时间会造成肿瘤转移从而影响到患者的预后。实际上,,绝大多数乳腺癌并非急症而是一种慢性病,等待一周乃至数周并不会对患者的病情和预后造成影响。