乳腺癌是女性高发的恶性肿瘤之一，由于乳腺本身并不是维持人体生命活动的主要器官，所以早期原位乳腺癌并不足以致命。但是由于乳腺癌细胞丧失了正常细胞的特性，所以容易接连松散或脱落，游离的癌细胞就可随着血液或淋巴转移至其他组织，从而危及患者生命。
之所以乳腺癌如此高发，和以下几个原因有关：
1、初潮绝经
如果女性月经初潮小于12岁或大于17岁的话，那乳腺癌的发病风险则会增加2.2倍左右。而如果绝经年龄大于55岁或小于45岁的话，那发生乳腺癌的风险也会增加1倍。所以，磷认为月经初潮或绝经时间过早与过晚，都是影响乳腺癌的主要危险因素。
2、遗传
根据临床数据表明，如果母亲在绝经以前曾出现了双侧乳腺癌，那自身患乳腺癌的风险比其他女性高出了9倍之多。而且，乳腺癌患者第二代出现乳腺癌的平均年龄，比正常女性提前了10年左右。不过需要强调的一点是，乳腺癌并非是直接遗传，而是一种癌症素质的遗传，所以乳腺癌患者的亲属不一定会患病，但比其他人的患病风险要高。
3、生育和哺乳
如果女性迟迟没有生育，又或者是没有哺乳的话，在30岁之后自身患乳腺癌风险就比有哺乳史的女性高出了2倍。这是因为生育对乳腺有保护作用，特别是30岁前有足月生存的女性，患乳腺癌风险会更低。
4、不良的饮食和生活习惯
乳腺癌的发病和女性不良的饮食习惯有关，特别是长期摄入高热量、高脂肪类的食物，不仅容易造成肥胖的出现，同时也会刺激体内雌激素的波动，体内脂肪堆积越多，雌激素分泌也会越多，而在雌激素的影响下，自身患乳腺癌几率也会大幅度提升。
除此外，长时间久坐、缺乏锻炼，又或者是习惯穿勒出胸型的内衣等，都会对乳腺健康造成影响，促使乳腺癌的发生。
受以上几个因素的影响，我国患乳腺癌女性每年都在增长，且早期有很多都难以察觉乳腺癌变，直到浸润或转移阶段后，才确诊了乳腺癌。所以，生活中了解乳腺癌的症状也很有必要，以下几个异常不能忽视：
1、肿块：乳腺癌最明显的首发症状就是肿块，和生理性乳腺增生不同，这种肿块多位于外上象限，其次是内上和乳头乳晕区域，下方的肿块较小，且患者没有疼痛感。通常以2~3厘米的肿块比较多见，具有边界欠清晰、难推动的特点；
2、皮肤改变：乳腺癌早期会出现不同的皮肤局部改变，比如乳房皮肤出现了“酒窝状”就是信号之一，这是由于韧带牵扯或肿瘤和皮肤黏连而引发的症状。随着病情发展，当癌细胞堵塞皮下淋巴细胞后，还会出现橘皮样变化，部分乳房还可能会有静脉曲张、结节等表现；
3、发红或肿胀：红肿是炎性乳腺癌的典型症状之一，由于癌肿生长较快、体积相对较大，就会造成皮肤表浅静脉曲张，从而导致局部皮肤温度升高、发红，当癌细胞堵塞淋巴管后，又会造成皮肤水肿。
所以，女性在发现乳房有肿块，且没有随着生理期变化增大或消失，在平时也没有疼痛感的话，那就可能是癌症到来的信号，及时就医对乳腺进行检查很有必要。若能在早期发现癌肿并清除，那患者五年内的生存率能达到90%以上。